The secret place we are ☽ Heo Yeon Ha & Kim Jae Wun

Le palais entier était en plein osmose. Les servantes et les gardes étaient en train de fourmiller depuis des jours car la fête donnée par le roi se devait être grandiose. Les dames de cours parlaient aux jeunes princesses sur les festivités. La garde royale donnerait une représentation sur l'art du combat, mais également, elles, les candidates auraient le plaisir ou l'honneur de montrer leur capacité à la famille royale. Yeon Ha s'en fichait pas mal, elle préférait participer à la fête comme tout le monde au lieu de se donner en spectacle. Mais c'était obligatoire.

De ce fait, la jeune femme avait répété le gayageum avec deux autres de ses camarades. Ses pensées se tournèrent vers Jae Wun. Il serait là, c'était certain, alors ils auraient l'occasion de se parler ? Cette idée la rendit impatiente. Mais elle était pas la seule à l'être. Toutes les jeunes filles du pavillon regardaient déjà les tissus, les bijoux et les ornements qu'elles allaient porter. Yeon Ha, elle, gardait précieusement la pince que Jae Wun lui avait offerte. Elle la mettrait pour l'occasion.

Ainsi, quand les préparatifs furent terminés, Yeon Ha s'était habillée comme il fallait. Son beau hanbok rose pâle et violine se mariait bien avec la pince avec les fleurs de cerisiers. C'était très printanier et mignon. Elle espérait que ça plairait. C'était d'ailleurs la première fois qu'elle voulait plaire à quelqu'un en dehors de son frère et son père.

Les princesses étaient toutes assises à la droite du trône à savoir du roi et de la reine. Plus en bas, les ministres, les conseillers et les érudits étaient assis autour de la cours où des lanternes, de belles décorations avaient été installées. Yeon Ha scruta la foule pour espérer apercevoir le général. Les soldats, habillés d'une façon spécifique attendaient leur tour pour présenter leur spectacle à la famille royale. Ce n'est que quand ses yeux finir le premier rang qu'elle le vit enfin. Un sourire se dessina sur ses lèvres,mais rien de plus. Le roi allait parler.

C'était un jour spécial au palais. Le roi avait décidé d'organiser des festivités pour la mousson et de ce fait tout le monde était invité. Quant à la Garde Royale, ils étaient chargés de faire une démonstration de leurs talents de guerriers.. Jae Wun avait donc passé plusieurs jours à préparer ses soldats encore et encore pour éviter la moindre erreur dont il serait prit pour responsable et qui risquerait de le déshonorer. Le jour venu ils s'était tous rassemblés, chaque groupe d'individus parfaitement à sa place et le Palais avait été soigneusement décoré pour l'occasion. Parmi la foule que le roi avait rassemblé Jae Wun chercha des yeux la seule personne qui l'intéressait. Heo Yeon Ha. Il la vit enfin, accompagnée des autres candidates et de leurs servantes. Elle croisa son regard et eut un petit sourire. Jae Wun lui fit signe de la tête discrètement avant que le roi ne fasse son discours. Il laissa aux dames l'honneur de commencer et Jae Wun observa les candidates au mariage du Prince défiler l'une après l'autre pour montrer leurs talents. En voyant Yeon Ha s'asseoir face à son gayageum il se sentit curieux et l'écouta d'une oreille attentive. Il fallait dire qu'elle avait un vrai talent. C'était même mieux que ce que faisaient les gisaeng.. Même le roi applaudit d'un air satisfait. Jae Wun se sentit soudain jaloux. Si elle était aussi talentueuse il n'y avait aucun doute qu'elle réussirait et deviendrait l'épouse du Prince Jae Min.. Or il espérait au fond de son coeur qu'elle échoue. Même si c'était égoïste de sa part.. Vint alors au tour de la Garde Royale de passer devant le roi et Jae Wun accompagné de ses soldats exécuta l'enchaînement qu'ils s'étaient entraînés à faire plus d'une douzaine de fois. Par chance tout se passa à merveille. Ils mouvaient tous ensemble comme une seule et même personne, en harmonie, les visages serieux et les regards déterminés, brandissant leurs épées de manière gracieuse malgré que ce soit un objet de violence. À la fin, eux aussi eurent droit aux applaudissements du Roi et à ses compliments. Jae Wun pouvait enfin se détendre, à présent il ne lui restait plus qu'à profiter du spectacle. Quelques temps après il décida de s'éloigner de la foule et aller prendre l'air. Il se rendit dans les quartiers de la garde royale. Sur le chemin il entendit des pas derrière lui et ne se retourna pas tout de suite, les pas étaient discrets, comme si la personne souhaitait cacher sa présence.. Soudain sa main se referma autour de son épée et il se retourna dans un geste vif avant de la coincer sous la gorge de son assaillant, plaquant ce dernier contre le mur en bois des dortoirs de la garde. Puis il écarquilla les yeux en découvrant l'identité de la personne. Ce n'était pas vraiment un assaillant... Mais Yeon Ha.

« Heo Yeon Ha ? Que faites vous là ? Pourquoi me suiviez-vous sans rien dire ? »

Il resta dans cette position ne se rendant pas compte qu'il l'avait plaqué contre un mur et la menaçait de son épée. Non il était bien trop captivé par leur proximité et les grands yeux écarquillés de surprise de la jeune fille.

L'adrénaline, la fierté mais aussi l'humilité avait envahie la jeune femme au moment où elle avait joué de l'instrument. Les regards tournés sur elle, le regard de Jae Wun rivé sur elle seule l'avait fait frémir, mais elle avait su garder contenance.
Le roi & la reine semblaient avoir apprécié, de ce fait, elle put se détendre et contempler, admirer la prestation militaire de Jae Wun et de ses hommes. Dans l'ensemble tout avait été parfait, mais Yeon Ha n'avait eu d'yeux que pour le Général. Il fallait qu'elle le félicite.

C'est d'ailleurs après les représentations, quand tout le monde étaient occupés à discuter et à festoyer qu'elle remarqua que Jae Wun s'était éclipsé. Elle en profita pour le suivre, doucement en gardant une distance raisonnable. Elle ne savait pas si elle devait l'interpeller, ou bien le surprendre. Malheureusement, Jae Wun avait été plus rapide et d'un battement de cil, la voila plaquée contre le mur, face à l'homme dont elle commençait à être amoureuse. Le souffle coupée, elle baissa les yeux sur l'arme sous sa gorge puis elle répondit :

- J...J'allais vous appeler.

Sa respiration se fit plus longue, comme soulagée. Quand il eut baissé son arme, elle l'observa dans sa tenue de guerrier. Quoi qu'il portait, il avait toujours une certaine élégance. Elle se racla la gorge pour reprendre contenance.

- Je voulais vous féliciter pour votre prestation plus que parfaite.

Yeon Ha n'avait toujours pas bougée de ce mur qui était plongé dans l'obscurité des arbres autour du palais et de la lune qui éclairait partiellement leur visage. Yeon Ha admira encore une fois les traits du visage de Jae Wun, cherchant à les mémoriser , et, dans un geste incontrôlé, ses doigts frôlèrent la joue du Général, comme hypnotisée par la proximité de ce dernier.

La jeune fille baissa les yeux sur l'arme du Général en balbutiant :

« J...J'allais vous appeler. »

Soudain réalisant qu'il tenait toujours son épée contre sa gorge, Jae Wun s'empressa de la ranger dans son étui et releva les yeux vers Yeon Ha qui se racla la gorge :

« Je voulais vous féliciter pour votre prestation plus que parfaite. »
« Ah.. Votre prestation était de loin la meilleure. Et votre musique...»

Il s’interrompît dans sa phrase quand Yeon Ha leva la main vers son visage avant de frôler sa joue, leurs regards plantés l'un dans l'autre, Jae Wun retint son souffle, de peur que tout ceci ne disparaisse et qu'il ne se réveille. Que se passait-il ? Pourquoi faisait-elle cela ? Son regard glissa de ses yeux à ses lèvres, et doucement son visage s'approcha du sien, réduisant le peu d'espace qu'il restait entre eux. Il se pencha, plus près encore de ses lèvres, ses yeux se fermèrent et.. Il s'arrêta dans son élan, à quelques millimètres de ses lèvres. Leurs souffles se confondaient, la respiration de Jae Wun était devenue irrégulière. Tout son être désirait embrasser Yeon Ha. Ses lèvres appelaient les siennes.. Mais il ne pouvait pas. Elle était la femme d'un autre. Elle était prédestinée au Prince Jae Min.. Ce qu'il faisait était un crime, et même s'il était prêt à accepter n'importe quelle punition pour cela, il ne supporterait pas que Yeon Ha soit aussi condamnée par sa faute. Il pivota alors la tête vers sa droite et baissa les yeux vers le sol. Un soupir s'échappa d'entre ses lèvres alors qu'il s'écartait d'elle.

« Vous devriez vous en aller.. Si l'on nous voit ensemble on risque de mal le comprendre. »

Les mots qui sortaient de sa bouche n'étaient pas ceux qu'il souhaitait lui dire. Il avait l'impression que son coeur brûlait dans un feu ardent et étouffait sa poitrine. Sa mâchoire se crispa et il serra les poings pour ne pas céder face à ses sentiments. C'était ridicule. Ils ne se connaissaient pas tant que cela, il n'éprouvait rien pour elle, il ne pouvait pas l'aimer en si peu de temps, ça n'avait aucun sens.. Il essaya de s'en persuader mais en vain.

« Allez vous en..»

Jae Wun se détourna et partit s'enfermer son bureau. Il y resta longtemps à réfléchir à toute cette situation. Malgré le sentiment d'injustice face au fait que la femme qu'il désirait lui serait volée par la famille royale, il sentait tout de même un sentiment de joie l'assaillir. Pourquoi ? Tout simplement car il venait de comprendre quelque chose. Que au moins il n'était pas le seul à éprouver de tels sentiments. Que Yeon Ha était dans le même cas que lui. Qu'elle l'appréciait tout autant que lui.. Il se souvint alors d'un détail auquel il n'avait pas tout de suite fait attention. Elle avait mit cette pince à cheveux qu'il lui avait offert. Partagé entre colère, joie et peine, il laissa un échapper un long soupir de dépit et s'avachit sur son bureau.

La sensation de sentir le souffle de Jae Wun si proche d'elle, ses lèvres si proches des siennes qui ne demandaient que les siennes soient scellées...Elle crut vraiment que ça allait arriver, mais finalement...

« Vous devriez vous en aller.. Si l'on nous voit ensemble on risque de mal le comprendre. »

Il la repoussait. Ces mots lui firent l'effet d'un vent glacial. Elle regarda ailleurs, la gorge serrée puis serra doucement les doigts, ne sachant que dire. Elle allait s'excuser mais le Général rajouta :

« Allez vous en..»

C'était pire qu'une punition royale. Son coeur semblait trembler puis se briser. Elle ne pouvait plus rien dire. Yeon Ha resta ici, encore quelques minutes comme hébétée puis repartit vers ses quartiers. Cela faisait mal, la torturait, mais c'était pour leur bien, elle l'avait compris. C'était si douloureux qu'elle ne savait pas si lui faire face de nouveau serait possible. La nuit portait conseil disait-on, mais Yeon Ha ne put fermer l'oeil plus d'une heure ou deux.

Le lendemain, alors qu'elle se baladait dans les jardins comme à son habitude, elle vit au loin les gardes royaux partir pour s'entraîner. Elle commença à amorcer le pas vers eux, mais son corps se figea, les mots si tranchants de Jae Wun lui revenant en pleine figure. Finalement, elle les regarda de loin, soupirant longuement pour rejoindre les dames de cours. Les autres princesses discutaient des festivités passées, sauf Yeon Ha. La jeune femme les suivait en écoutant, mais quand l'une d'elle sembla saluer quelqu'un, elle releva les yeux pour voir Jae Wun.

- Général Kim, votre prestation d'hier était superbe, confia l'une des prétendantes. N'est-ce pas Mademoiselle Heo ?

Prise au dépourvue, Yeon Ha regarda sa camarade puis hocha solennellement la tête.

- C'est exact...

Elle se tourna vers les hommes et les salua d'une révérence avant de se détourner pour retourner au pavillon des prétendantes. Ses mains étaient moites et son coeur battait tellement vite qu'elle en avait le souffle coupé. Arrivée derrière la bibliothèque, elle s'arrêta en prenant appui contre le mur. Elle avait fuit. C'était lâche, mais elle était tellement triste qu'elle était incapable de se comporter normalement face à lui.

Sa nuit avait été terrible et tourmentée. Mais pour la première fois de sa vie, Jae Wun se sentait impuissant. Il ne pouvait rien faire, il n'avait pas assez de pouvoir pour obtenir Yeon Ha..

« ..nous entraîner ?»

Il sortit de ses pensées en réalisant qu'un de ses soldats s'adressait à lui. Oui bien sûr, ils devaient aller à leur entraînement quotidien. Il se leva donc et quitta son bureau après avoir acquiescé. Tout le monde l'attendait. L'entraînement dura quelques temps et finalement il en eut assez.

« Nous allons en finir là aujourd'hui. »

Jae Wun rassembla ses hommes pour retourner aux quartiers militaires où il allait leur annonçait qui prenait la relève et dans quel endroit du Palais. Mais sur le chemin ils croisèrent un groupe de jeunes filles, les prétendantes du prince Jae Min..

«Général Kim, votre prestation d'hier était superbe. N'est-ce pas Mademoiselle Heo ? »
« C'est exact...»

Jae Wun aperçut Yeon Ha derrière les autres, à l'écart du groupe. Elle s'inclina poliment avant de faire demi tour et s'en aller sous le regard douloureux de Jae Wun. Elle lui en voulait..

« Général Kim ?»
« Ah.. Oui, je vous remercie, vous êtes toutes très talentueuses aussi. »

Il les salua et repartit sous leurs regards curieux et leurs gloussements. Une fois qu'il en eut terminé avec ses soldats, il partit rejoindre le prince Jae Min mais sur le chemin vers la résidence de celui-ci, il s'arrêta un instant en aperçevant Tae Hwan, le garde qui était responsable de la sécurité du prince Yeon Sun. Pourtant il était seul dans le jardin de la résidence du Prince, sans ce dernier. Jae Wun alla questionner le garde et ce dernier n'eut d'autre choix que d'avouer la vérité, sur le fait qu'il avait laissé Son Altesse quitter le Palais, seul.

Alors le Général partit à sa recherche, le trouvant, comme il s'y attendait, dans les ennuis. Par chance il arriva à temps et se débarrassa des bandits qui tentaient de s'en prendre à lui. Il raccompagna le Prince au Palais en sécurité sans en informer personne. Il ne souhaitait pas que ce dernier s'attire les foudres de sa Majesté par sa faute. Jae Wun réprimanda tout de même Tae Hwan pour son erreur et finit par aller voir le prince Jae Min. Ce dernier n'ayant pas besoin de lui, il finit par laisser le prince se reposer et s'en alla. Sur le chemin vers son bureau, il changea d'avis et se rendit aux quartiers des prétendantes.. Dans l'espoir de voir Yeon Ha. Arrivé devant il ordonna à un garde de lui faire un rapport.

« Elles sont toutes là mon Général, il manque seulement mademoiselle Heo qui est allée faire une promenade au Jardin. »
« Soyez attentif à tout et gardez l'oeil bien ouvert.»
« Oui mon Général !»

Il fit demi tour pour se rendre au Jardin du Palais et s'arrêta en apercevant Yeon Ha. Malheureusement il dût ne pas être assez discret car elle le vit et leurs regards se croisèrent. Ils étaient loin l'un de l'autre, personne ne pourrait les surprendre.. Il ne réussit pas à se détourner et résistait avec peine à l'envie d'aller la rejoindre. Finalement il lui tourna le dos et s'éloigna avant de s'arrêter près du pavillon. Passant la main dans son vêtement il en sortit un ruban, celui qu'il avait acheté ce jour là au marché. Il le posa sur la marche en bois et se tourna une dernière fois vers Yeon Ha, s'assurant qu'elle avait vu son geste. Alors seulement, il s'en alla, le coeur serré.

Dans ses pensées, elle fut interrompue par le craquement d'une branche. S'en suivie du contact visuel qu'elle eu avec Jae Wun.  Il était là. Par hasard ou bien pour une raison précise ? Elle ne bougea pas, et d'ailleurs, elle ne savait pas quoi faire de plus. Douloureusement, elle le regardait de loin. Elle ne pouvait pas l'approcher, plus qu'elle ne l'avait fait du moins. Soudainement elle le vit faire demi-tour et poser quelque chose sur une marche. Quand il fut parti, Yeon Ha s'approcha lentement et écarquilla les yeux en voyant le ruban. Elle le reconnaissait. C'était celui qu'il avait acheté avec elle au marché.

« Vous disiez que je faisais battre le coeur de beaucoup de femmes. Je l'offrirais à celle qui fera battre le mien.»

Ses yeux commencèrent à s'inonder de larmes. L'amour était trop cruel. Les doigts tremblant, elle saisit le ruban pour le regarder et le serra contre sa poitrine. Elle avait compris le sens caché de son geste. Elle en aurait été heureuse, seulement, elle ne l'était pas. Elle se sentait désespérée et triste. Essuyant ses larmes, elle repartit au pavillon des prétendantes en ayant prit soin de cacher le ruban.

Cette nuit là non plus ne l'aida pas. Le lendemain matin, elle vit son frère et s'entretint avec lui quelques instants sur ses conditions de vie à la cours. Marchant le long des couloirs déserts du palais, les deux enfants de la famille Heo se confiaient. Yeon Ha ne pouvait rien cacher à son frère. Il avait remarqué que sa petite soeur n'avait pas le coeur à rire.

- Ne vous inquiétez pas orabeonim.

Elle devait le laisser car il était conseiller royal et donc, il ne pouvait pas trop s'absenter. Errant seule jusqu'à la bibliothèque, elle y entra en restant devant l'entrée. Elle avait tellement de souvenirs ici avec Jae Wun. Lentement, elle prit le livre qu'elle avait lu. Elle décida de le terminer. Cette romance se terminait bien, mais la sienne semblait ne jamais pouvoir voir le jour. Rangeant le bouquin, elle sortit du bâtiment pour rejoindre les autres pour leur déjeuner.

- Mademoiselle Heo, vous n'avez pas mangé depuis hier, vous devriez essayer, lui demanda une dame de la cour.

Yeon Ha prit ses baguettes sans grand entrain et se força à manger ne serait-ce qu'un peu. L'après-midi fut calme, jusqu'à ce qu'elle demande si elle pouvait sortir du palais jusqu'au lendemain pour dormir chez elle. Son père et sa mère lui manquaient horriblement. Elle n'avait personne à qui se confier à part sa mère.
Exceptionnellement, la famille royale accepta. Se préparant, on lui demanda d'aller à l'entrée du palais une fois prête et quand ce fut le cas, elle passa dans la cour et vit de nouveau les gardes. Son regard croisa celui de Jae Wun. Les larmes lui montant aux yeux, elle les détourna pour continuer son chemin vers l'entrée

Il était partit après avoir déposé ce ruban mais il avait tout de même jeter un coup d'oeil discret pour vérifier que Yeon Ha l'avait prit. La voyant le serrer contre son coeur il sourit tristement et s'en alla. Être impuissant à ce point et la voir souffrir par sa faute.. Tout cela le rendait furieux contre lui même. Il se tortura l'esprit à chercher une solution à leur situation cette nuit là. En vain. Pourtant..

Le lendemain il était dans la Cour près de l'entrée du Palais demandant à un de ses soldats des nouvelles à propos des bandits qu'il avait attrapé la veille et qu'il avait remit à la Police de Hanyang. Il semblerait que l'on n'ait pas encore retrouvé cette femme qui s'était enfuie.

« .. Si tu as des nouvelles tiens moi informé.»
« Oui mon Général !»

C'est à ce moment là qu'il entendit des pas et en se retournant vit Yeon Ha accompagnée de ses servantes. En croisant son regard elle se détourna et partit vers l'entrée où il la regarda monter dans son palanquin. Jae Wun envoya le garde se renseigner sur cela. Il revint une demie heure plus tard l'informant que Mademoiselle Heo avait quitté le Palais pour se rendre chez sa famille. Elle devait rentrer le lendemain soir. Jae Wun alla alors rendre visite au prince Jae Min et inventa une excuse pour avoir sa journée de libre le lendemain. Sous prétexte que sa mère était malade. C'était sûrement la première fois qu'il mentait au Prince, et il s'en sentit honteux mais il ne pouvait tout de même pas lui donner le vrai motif de sa requête.. Le soir après son travail il quitta le palais et se rendit chez la famille Heo après s'être renseigné. La nuit était déjà tombée lorsqu'il arriva. Il fit le tour de la maison discrètement sans succès, se demandant dans quelle de ces chambres se trouvait Yeon Ha. C'est alors qu'une fenêtre s'ouvrit et il se cacha aussitôt pour ne pas être vu, se trouvant ridicule. Il soupira doucement jetant ensuite un coup d'oeil discret vers la fenêtre avant d'apercevoir Heo Yeon Ha.. Jae Wun ramassa un petit cailloux et le lança vers la fenêtre de la jeune fille pour attirer son attention. Quand elle croisa son regard, il lui sourit. Puis passa par dessus le petit mur de pierre et grimpa jusqu'à sa fenêtre en quelques mouvements habiles. Se retrouvant assit près d'elle sur le bord de la fenêtre

« Bonsoir..»

Yeon Ha était de retour au sein de sa famille qui fut heureuse de la recevoir. Sa mère était particulièrement attentive à sa fille. Il lui semblait qu'elle était diminuée. Pourtant, elle s'était confiée à sa mère sur ses sentiments. Elle ne l'avait pas réprimandait, et d'ailleurs, elle n'était pas pour qu'elle devienne Reine.

" Ma fille, si vous aimez un autre homme, alors nous ne pouvons pas vous forcer à épouser le Prince, vous êtes une femme capable de faire la part des choses n'est-ce pas ?"

Soupirant en regardant le papier devant ses yeux, Yeon Ha se concentra pour lire les bouquins qu'elle avait acheté la dernière fois au marché. Le marché. D'un coup, elle chercha le ruban qui maintenant trônait sur la table près d'elle. Elle laissa un énième soupire franchir ses lèvres quand elle décida d'ouvrir la fenêtre pour profiter de la brise et du calme qui régnait. Enfin calme pas forcément car un bruit attira son attention. Un caillou contre sa fenêtre. Regardant en bas, elle fut surprise de voir Jae Wun ici. Elle s'assura que personne ne venait puis il était là, assis à sa fenêtre. Elle rêvait ?

- Que faîtes-vous ici ? demanda-t-elle discrètement en reposant son livre.

Son coeur se remit à battre vite alors que ses yeux se plongeaient dans les siens pour ne plus les lâcher. Ce regard si doux et protecteur, elle ne l'avait pas revu depuis un moment. Avalant sa salive, Yeon Ha préféra le tirer doucement à l'intérieur et fermer la fenêtre de peur que quelqu'un le surprenne à sa fenêtre. Ceci fait, elle s'assit correctement.

- J'ai...parlé avec mes parents à propos de ma présence au palais. Il a été convenu que je n'épouserai pas le Prince Jae Min.

Même si son père regrettait, il ne pouvait pas voir sa fille unique être malheureuse pour sa besogne. Ainsi donc, elle allait rester en course, mais faire en sorte d'échouer. Comment ? Elle ne le savait pas encore, mais une fois de plus, elle attendit la réaction de son visiteur surprise.

Visiblement elle était surprise de le voir là. Mais c'était compréhensible, il se comportait de manière irréfléchie et immature.. Peu lui importait cependant, car la seule chose qu'il désirait était de la voir, et de voir son sourire. Pour toute réponse, Yeon Ha lui demanda à voix basse :

«Que faîtes-vous ici ? »
« Je suis venu vous voir.»

Lorsqu'elle le tira à l'intérieur, ça lui arracha un sourire. Il entra dans sa chambre et observa l'endroit d'un oeil curieux. Tout était si soigné et propre. Il aperçut alors le ruban qu'il lui avait laissé et se retourna vers la jeune fille qui alla s'asseoir sur un petit coussin posé au sol. Jae Wun prit place sur un deuxième coussin, près d'elle.

« J'ai...parlé avec mes parents à propos de ma présence au palais. Il a été convenu que je n'épouserai pas le Prince Jae Min. »

Jae Wun lui offrit un regard surpris, il avait du mal à croire en ces paroles. Pourtant elle n'avait aucune raison de lui mentir.. Alors.. Alors il y avait tout de même une issue ? Il y avait tout de même un moyen pour eux.. Ne sachant ce qu'il devait répondre à cela, il lui sourit simplement la regardant tendrement. Il brûlait d'envie de la prendre dans ses bras.. Mais ce n'était pas correct. Il ne voulait surtout pas la brusquer. Il remarqua alors qu'elle avait toujours la pince à cheveux qu'il lui avait offert sur la tête. Mais elle n'était pas correctement mise et allait tomber d'une minute à l'autre. Il tendit la main vers elle, et remit doucement la pince en place et glissa sa main jusqu'à son visage.

« Pourrions nous nous voir demain ? »
Jae Wun retira sa main pour ne pas céder à ses pulsions. Elle était tellement magnifique.. et se retrouver ici avec elle faisait battre son coeur à vive allure. Tout semblait s'arranger petit à petit, il en était heureux. Peut être que bientôt il pourrai demander sa main.. Cette idée étira ses lèvres en un petit sourire.

La sensation de sa main remettant en place la pince qu'elle portait la fit doucement rougir. Ses yeux scrutaient son visage, et son coeur tremblait un peu plus. Elle aurait souhaité que ce moment dure une éternité, mais ce n'était pas assez.

« Pourrions nous nous voir demain ? »

Mais ne travaillait-il pas ? S'il le proposait c'était qu'il était libre. Assurément, elle lui répondit que oui. Alors qu'elle allait parler, elle entendit sa mère qui allait arriver. Paniquée, elle décida de souffler la bougie et de pousser précipitamment Jae Wun sous la couverture de son lit et de s'y glisser aussi pour mettre la couette sur sa tête. Elle entendit la porte coulisser, mais rien d'autres, puis se refermer. Elle s'assura que les pas s'éloignaient pour ensuite émerger de sous la couverture et se rendit compte qu'elle était dans son lit avec Jae Wun. Elle s'écarta rapidement pour s'éclaircir la gorge.

- Pardonnez-moi de ma grossièreté.

Il ne fallait pas trop s'imaginer des choses, mais quand même, elle aurait été dans de beaux draps si sa mère les auraient surpris dans sa chambre. Observant son visiteur, elle se rassit correctement et posa ses mains sur ses genoux.

- Le ruban...

Elle avait amorcé une phrase, mais fut incapable de la terminer. Elle avait tellement envie de lui demander si c'était bien réel, si elle ne rêvait pas et que leur sentiment était réciproques. Tout s'était passé tellement vite, mais cette fois le temps passait lentement, et elle eut du mal à regarder Jae Wun sans vaciller.

- Dois-je comprendre que...je fais battre votre coeur ?

La question était directe, et il fallait car elle n'allait pas s'embarrasser de sous-entendus alors que tout était presque clair.

Jae Wun fut heureux de la voir accepter sa proposition mais alors qu'elle ouvrit la bouche pour parler, on entendit des pas et.. Yeon Ha s'empressa de souffler la bougie puis elle le poussa sur son lit. Le jeune homme un peu surpris se laissa tout de même faire, n'ayant pas le temps de réagir que déjà elle se glissait à ses côtés avant de les couvrir de sa couette. Et alors la porte coulissa avant de se refermer. Il avait retenu son souffle redoutant qu'on ne les surprenne mais ce ne fut pas le cas. Yeon Ha émergea de sous la couette pour vérifier qu'il n'y avait personne avant de la retirer. Puis croisant le regard de Jae Wun, elle se redressa brusquement et se rassit, tout deux se raclant la gorge, embarrassés par la situation.

« Pardonnez-moi de ma grossièreté. »
« Je comprends le motif de votre geste.»

Jae Wun sourit se souvenant de cette fois là dans la bibliothèque Royale lorsqu'elle lui avait répondu la même chose. Yeon Ha aborda alors le ruban qu'il lui avait laissé. Elle semblait réfléchir à ses mots, n'osant plus le regarder dans les yeux. Il attendit patiemment.

« Dois-je comprendre que...je fais battre votre coeur ? »

Il fronça les sourcils. Pourquoi lui posait-elle cette question ? N'était-ce pas évident, que c'est ce qu'il avait souhaité lui faire comprendre en lui laissant ce ruban ? Il s'approcha d'elle, s'asseyant plus près et lui prit doucement la main pour la poser sur lui, sur son torse, pour lui faire sentir son coeur qui battait comme un fou rien qu'à cause de sa présence.

«Si vous ne pouvez le voir, alors vous pouvez le sentir..»

Il planta son regard dans le sien serrant sa main contre sa poitrine sans plus vouloir la lâcher. C'en était trop pour lui. Il n'était plus capable de se contrôler. Il tira sur sa main pour l'attirer vers lui, posant son autre main dans sa nuque, ses lèvres vinrent se poser délicatement sur les siennes pour lui offrir le baiser le plus tendre qu'il n'eût jamais donné.

Apparemment elle était la seule à ne pas avoir bien compris, ou du moins si, elle avait compris, mais avait voulu le confirmer. Sa main sentait les palpitations de son coeur, la chaleur que dégageait son corps ferme.

«Si vous ne pouvez le voir, alors vous pouvez le sentir..»

Elle n'eut pas le temps de répondre car elle fut attirée contre lui et, ses lèvres touchant délicatement les siennes. Un long frisson la parcourut. C'était son premier baiser, avec l'homme qu'elle aimait. Son coeur se mit à battre à l'unisson avec celui de Jae Wun pour ne faire plus qu'un seul et même rythme. Tout était si nouveau, étrange mais si agréable pour elle.

Lentement, elle recula son visage, les joues rouges et les yeux brillants sous le choc et la joie ? Oui de la joie. Maintenant qu'elle savait qu'elle allait être libre, libre d'aimer qui elle veut, de faire ce qui lui plaît, elle n'avait pas à cacher sa joie. Ils ressentaient la même chose. L'amour à première vue disait-on ? Et si c'était le cas pour eux qui au départ n'étaient sûrement pas destinés à se croiser ? Alors les erreurs étaient bien profitables.

Serrant sa main dans la sienne, Yeon Ha finit par sourire, ne sachant que dire après ce baiser. Cependant, s'ils voulaient se voir demain, il fallait qu'il parte. Elle ouvrit la fenêtre et revint auprès de Jae Wun , caressant sa joue doucement.

- Nous nous verrons demain, n'est-ce pas ?

Elle avait hâte de le revoir même s'il n'était pas encore parti. A vrai dire, il aurait même pu rester ici, mais elle n'aurait pas pu fermer l'oeil en sachant qu'il était si proche d'elle dans la même pièce. Garder son sang froid était de mise, mais c'était dur pour des jeunes gens qui s'aimaient d'un amour presque passionnel.

Leur baiser prit fin, et Yeon Ha recula un peu, ses joues ayant prit une teinte rosâtre qui fit sourire Jae Wun. Il la contempla avec un regard attendit et empli d'amour mais elle se leva pour aller ouvrir sa fenêtre lui faisait comprendre qu'il était temps pour lui de s'en aller. Qu'ils devaient se quitter.. Lorsqu'elle revint et posa sa main sur la joue du jeune homme, ce dernier posa la sienne sur celle de Yeon Ha.

«Nous nous verrons demain, n'est-ce pas ? »
« Venez à l'écurie près de l'auberge de la dernière fois. Je vous y attendrais à l'aube. »

Jae Wun se releva et ressortit par la fenêtre avant de se retourner pour la saluer.

« Bonne nuit Heo Yeon Ha..»

Sur ce, il passa par dessus le mur de pierres se disant que ses capacités de guerrier lui étaient utiles dans de telles occasions, et retourna chez lui. Bien entendu on voulut savoir pourquoi il rentrait aussi tard mais il répondit simplement qu'il avait eu beaucoup de travail. Il lui fut difficile de trouver le sommeil tant il était impatient à l'idée de la revoir. Et le lendemain il mangea, se lava et s'habilla avec empressement pour se rendre à l'écurie et attendre Yeon Ha.

Elle le regarda partir avec un sourire puis se prépara pour aller se coucher. Avant de fermer les yeux, elle repensa à ce fameux baiser et sourit bêtement. Pour une fois depuis des lunes, elle passa une nuit paisible. Comme prévu, elle s'était levée un peu avant l'aube, s'était lavée et habiller. Personne ne lui demanda où elle allait. Yeon Ha était une femme intrépide qui aimait aller ici et là sans prévenir. Elle mangea également et partit vers l'écurie près de l'auberge où elle aperçut Jae Wun.

Le pas pressé et joyeux elle le salua avec un sourire. Hanyang se réveillait à peine, mais eux étaient déjà bien réveillés. Cependant, elle se posait des questions.

- Pourquoi m'avez vous fait venir ici en particulier ? demanda-t'elle en voyant les chevaux dans leur étable.

Elle savait monter à cheval, comme un homme, mais ça n'avait jamais dérangé sa famille. Allaient-ils faire une ballade à cheval ? Si c'était le cas, alors elle était déjà impatiente. Elle allait souvent galoper dans la forêt avant, et cette activité lui manquait. Observant Jae Wun, elle ne put que sourire encore plus en se disant qu'il l'aimait elle et personne d'autre. Qu'il était bon de se faire aimer et aimer réciproquement.

K

A RÉÉCRIRE...

« Je vous en prie, dites moi ce qui vous ferait plaisir. »

La cadette de la famille Heo eut un petit sourire en voyant les magnifiques chevaux. La question de lui faire confiance était déjà facile à répondre. Bien sûr qu'elle lui faisait confiance. Elle pourrait lui confier sa vie car elle savait à quel point il était protecteur et soucieux des autres avant lui-même.

« Je souhaiterais vous emmener quelque part. Me faites-vous confiance ? »
- Bien sûr que je vous fais confiance.

Elle rit légèrement aux paroles de Jae Wun avant de caresser le cheval le plus proche :

- Je sais monter à cheval et croyez-moi que vous seriez surpris de me voir sur l'une de ces bêtes.

Elle s'avança pour grimper, mais non comme une femme, mais bien comme un homme. Arrangeant le hanbok elle attendit qu'il soit prêt à grimper pour partir de Hanyang. Jusqu'ici rien de compliqué car la ville n'avait qu'une sortie officielle, les autres étaient plus compliquées pour sortir à cheval. Plus jeune, avec son frère, ils allaient souvent galoper dans les forêts et les plaines alentours de Hanyang. L'équitation n'avait presque aucun secret pour elle. Peut-être que ce talent cassait l'image de dame noble, mais pour elle, monter à cheval était une base importante.

Elancés sur le chemin, Yeon Ha se mit à galoper, l'adrénaline emplissant ses veines. C'était là une sensation de liberté qu'elle appréciait plus qu'autre chose. L'air fouettant son visage et le paysage défilant sous ses yeux. Jae Wun risquait d'être surpris, mais tant mieux, le fait de le surprendre et de lui plaire la rendait fière. Une fois bien éloignés de la capitale, elle ralentit pour être au même niveau que le Général.

- Alors ? Pensez-vous toujours que je suis une dame bien sage ?

Il y avait tellement de choses que Jae Wun ignorait au sujet de Yeon Ha, certaines étaient surprenantes, mais c'est ce qui faisait le charme de Yeon Ha non ? Caressant le cheval comme pour le féliciter, elle observa son compagnon.

- C'est une belle journée qui s'annonce.

Kim Jae Wun regarda Yeon Ha alors que cette dernière approchait du cheval pour caresser la bête avant de s'adresser à lui :

«Je sais monter à cheval et croyez-moi que vous seriez surpris de me voir sur l'une de ces bêtes. »

Il ne répondit pas, surprit déjà rien qu'à entendre ces mots. Il la regarda stupéfait grimper sur le cheval, s'asseyant à califourchon et non comme une gente dame.. Eh bien si elle avait cherché a faire forte impression c'était réussit.. Il grimpa sur le sien et ils quittèrent ensemble les murs de Hanyang. Une fois hors de la ville, la jeune femme se mit à galoper plus vite et Jae Wun la regarda ne s'attendant pas à cela. Il réussit à la rejoindre lorsqu'elle ralentit et la regarda bouche bée. Alors pour monter à cheval c'était sur qu'elle s'en sortait comme un homme.

«Alors ? Pensez-vous toujours que je suis une dame bien sage ? »
”Aha. Je crois que je me suis trompé sur vous, je me suis laissé charmer par votre beauté, votre sagesse et votre grâce. Je ne m'attendais pas à trouver un tel côté rebelle chez vous. Vous m'épatez avec ce cheval.. »
«C'est une belle journée qui s'annonce»
« Oui en effet. Parfaite pour une promenade à cheval. Faisons la course ! Jusqu'au grand rocher là bas. Vous voyez ? À trois. Un.. Deux.. Trois !»

Jae Wun s'élança sur son cheval sans la laisser prendre de l'avance car il trouvait que c'était irrespectueux de la sous estimer.. Si bien qu'il fut tout de même surprit de la voir le dépasser mais peut-être aussi qu'il était trop absorbé par la contemplation du visage si heureux de Yeon Ha puisqu'elle finit par gagner la course.

« Eh bien.. Puisque vous m'avez vaincu vous avez le droit à une récompense.»

Il sourit à la jeune fille, n'étant pas mauvais perdant. Ne sachant que lui proposer comme récompense il décida de la laisser choisir.

« Je vous en prie, dites moi ce qui vous ferait plaisir. »

Heureuse de voir qu'elle venait de gagner la course, la belle réfléchit alors que son cheval était au pas à côté de celui de Jae Wun. Ayant une petite idée, elle demanda à ce qu'il se stoppe. Ceci fait, elle attacha son cheval à celui du Général puis grimpa sur le sien, juste devant lui. Elle voulait juste profiter de la présence de l'homme qui l'aimait et qu'elle aimait réciproquement. Juste pouvoir être proche de lui sans que personne ne les voit. Passant sa main sur sa bouche, elle eut un petit sourire gêné.

- Ceci me fait très bien comme récompense, dit-elle en tournant son visage vers celui de Jae Wun.

Elle contempla ses yeux, puis observait les alentours, comme embarrassée par ce qu'elle venait de faire. C'était peut-être déplacé pour une jeune fille de son âge, mais elle avait envie de dépasser ses étiquettes. Ils s'aimaient et ne faisaient rien de mal. Que pouvait-elle demander de plus ?

Sur le cheval de Jae Wun, ils parcoururent peut-être des kilomètres jusqu'à ce qu'ils s'arrêtent dans la forêt. C'était silencieux et reposant. La jeune fille reconnaissait les lieux. Elle y venait souvent par le passé. Descendant du cheval de Jae Wun, elle l'attendit pour le conduire à un endroit qu'elle ne connaissait que trop bien. Dominant sur une petite bute, la rivière passait par là avec de beaux rochers. Le jeu d'ombre et lumière sur les feuilles des arbres donnait un côté champêtre. Tout était isolé. Ils étaient là, et le reste du monde ailleurs.

Kim Jae Wun regarda Yeon Ha d'un œil curieux tandis que celle-ci attachait son cheval à celui du jeune homme. Après quoi elle grimpa devant lui, le surprenant par son geste. Elle pivota pour le regarder avec un petit sourire qu'il lui rendit en double.

« Ceci me fait très bien comme récompense »

Jae Wun passa ses mains autour de sa taille pour saisir les rennes du cheval et le fit avancer, un sourire aux lèvres. Il sentait le corps frêle de la jeune femme contre le sien, son dos contre son buste et posa sa tête sur son épaule pour voir la route. Ils galopèrent longtemps, et loin avant de s'arrêter dans la forêt, dans un lieu silencieux que étrangement Yeon Ha semblait connaître. Lorsqu'elle descendit du cheval, Jae Wun alla attacher les deux bêtes à un arbre, suite à quoi il rejoignit Yeon Ha qui semblait vouloir lui montrer quelque chose. Il la suivit donc et ils arrivèrent dans un petit coin tranquille et isolé de la forêt. Il semblait qu'il n'y avait qu'eux ici, et que tout ce qui les entourait n'existait plus. Le jeune homme qui observait l'endroit, debout près de sa bien aimée, glissa discrètement sa main dans la sienne, la serrant délicatement mais fermement à la fois. Ils restèrent ainsi un moment, à regarder le cours d'eau qui apaisait leurs esprits avant qu'il ne lui propose de s'asseoir. Il l'éclaboussa alors un peu sans qu'elle ne s'y attende puis se mit à rire face à sa réaction.

Le silence reposant laissait suggérer qu'ils n'avaient pas besoin de parler pour le moment. Serrant les doigts de son bien aimé, Yeon Ha tourna la tête vers ce dernier, surprise par l'attaque surprise. Un petit sourire se forma sur ses lèvres et elle retroussa ses manches, prête à riposter pour ensuite lui envoyer un peu d'eau. Quand elle essuya son front, elle rit encore un peu et observait le court d'eau tranquille ainsi que le chant des oiseaux de la forêt.

- Depuis quand...? souffle-t-elle simplement en espérant qu'il comprenne là où elle voulait en venir.

Depuis quand avait-il commencé à l'aimer ? En tout cas, elle s'estimait déjà heureuse de savoir qu'il l'aimait comme elle l'aimait. Reposant ses prunelles innocentes sur Jae Wun, Yeon Ha posa ses mains sur son hanbok légèrement mouillé. Elle aurait aimé passer le reste de ses jours ainsi avec lui. Elle espérait aussi que leur futur serait aussi ensoleillé que cette magnifique journée d'été. C'était précipité, mais elle se voyait déjà sûrement mariée à Jae Wun, être réellement heureuse et qui sait, avoir des enfants un jour ? Cette pensée la fit sourire comme une idiote, mais elle se garda bien de partager ses pensées avec lui. Il aurait peur.

- Je pense que je vous ai aimé le jour même où nous nous sommes rencontrés, dit-elle honnêtement sans la moindre gêne apparente.

Oui, elle était certaine que ses sentiments avaient germés ce jour là, dans la bibliothèque. Même si leur chemin n'était pas sensé se croiser, finalement ils allaient marcher sur un seul et même chemin.

Le silence s'était installé entre eux. Mais ça ne le rendait pas mal à l'aise. Au contraire, c'était un silence agréable. Ils observaient la nature, et écoutaient les bruits du vent secouant les feuillages des arbres, des animaux et de l'eau qui s'écoulait.. C'est alors que Yeon Ha lui posa une question qui le surprit.

« Depuis quand...? »

Depuis quand ? Il se tourna vers elle avant de comprendre ce dont elle parlait. Il fronça les sourcils en réfléchissant. Il ne s'était même pas demandé quant il l'avait aimé pour la première fois. C'était étrange, il avait l'impression de l'avoir toujours aimé, et toujours connu, or cela ne faisait pas si longtemps que cela.. Il sourit prêt à répondre mais elle fut plus rapide que lui.

« Je pense que je vous ai aimé le jour même où nous nous sommes rencontrés. »

Agréablement surprit par ces mots, il la fit pivoter pour qu'elle soit face à lui, plantant ses yeux dans les siens, il lui sourit tendrement. Depuis quand l'aimait-il ? Il le savait aussi à présent. C'était comme une évidence, pourtant il ne l'avait pas compris à ce moment là.

« Je vous ai aimé dès l'instant où j'ai croisé votre regard, comme maintenant.. »

Ce disant il se pencha lentement pour attendre ses lèvres sur lesquelles il déposa un doux baiser. Il ne dura guère longtemps, mais il en fut déjà comblé. Il s'écarta pour la regarder encore avant de l'attirer à nouveau dans ses bras, la serrant fort contre lui.

« J'aimerais que vous quittiez le palais...»

Il caressa ses cheveux. Oui il souhaitait qu'elle quitte le palais au plus vite, il avait bien trop peur qu'on ne lui vole sa bien aimée. Le palais était un endroit trop cruel, et c'est le dernier endroit où il voudrait qu'elle soit. Si le danger ne venait pas de l'intérieur même, il pouvait venir de l'extérieur. C'était la source de toutes les intrigues, et la cible de tous les criminels.. Il soupira doucement, inquiet qu'il n'arrive quelque chose à Yeon Ha.

Se retrouvant dans ses bras, Yeon Ha sourit en fermant les yeux, écoutant les battements du coeur de son bien aimé.

" J'aimerais que vous quittiez le palais".

Yeon Ha le savait, et elle avait aussi envie de quitter le palais. Sa famille lui manquait trop et le fait d'être constamment surveillée ne lui plaisait guère. Se décollant doucement de Jae Wun, la belle eut un fade sourire avant de dire en regardant autour

" Soyez patient, cela arrivera bientôt"

Elle lui offrit un sourire rassurant et s'assit sur la roche. Le temps où elle était encore une prétendante et celui où elle serait la promise de Jae Wun devenait plus mince et elle en était impatiente, mais elle ne voulait pas brûler les étapes.

"Que diront vos parents ?"

Yeon Ha était anxieuse quant à la famille de Jae Wun. Son père, était un vaillant militaire et de ce fait, son éducation ou même juste le fait qu'elle ai été prétendante au trône aurait suffit pour que son père s'oppose à leur union. Dans ce cas, que feraient-ils ? C'était la question là qu'elle aurait aimé poser, mais elle ne voulait pas mettre la pression et encore moins se donner un faux espoir.